ينتمي صمام الفراشة إلى عائلة صمامات تُسمى صمامات ربع دورة. أثناء التشغيل، يكون الصمام مفتوحًا أو مغلقًا بالكامل عند تدوير القرص ربع دورة. "الفراشة" عبارة عن قرص معدني مثبت على قضيب. عند إغلاق الصمام، يُدار القرص بحيث يسد الممر تمامًا. وعند فتح الصمام بالكامل، يُدار القرص ربع دورة للسماح بمرور شبه حر للسائل. كما يمكن فتح الصمام تدريجيًا للتحكم في التدفق.